A formação histórica de Missão Velha remonta ao final do século XVII, quando o Vale do Cariri era povoado por indígenas Cariri, oriundos do planalto da Borborema. Posteriormente, missionários de diferentes ordens religiosas atuaram na região. Os jesuítas organizaram aldeamentos e missões, entre eles, a de São José, no sítio Cachoeira, considerada parte da origem do município. Em 1707, o baiano João Correia Arnaud estabeleceu-se nessas terras com sua família e outros integrantes, dando início à colonização da região. Em 1748, foi criado o curato das Minas dos Cariris Novos e, em 1760, foi autorizada a construção da Matriz de São José, no local da antiga capela do aldeamento indígena, passando o curato a denominar-se São José da Missão Velha do Cariri. Por volta de 1750, a notícia de supostas riquezas auríferas atraiu interesse para o Vale do Cariri. Com isso, em 1756, foi organizada a Companhia do Ouro das Minas de São José dos Cariris, posteriormente dissolvida. Com o fim do interesse pela mineração, a população voltou-se para a agricultura, favorecida pela fertilidade do solo, pelas fontes e pelos rios quase perenes. Atualmente, Missão Velha possui 36.822 habitantes e localiza-se a 510 km da Capital, Fortaleza.

Fontes consultadas

IBGE | INEP/IDEB | SENATRAN | Prefeitura Municipal de Missão Velha | Google Maps, rota rodoviária Fortaleza–Missão Velha (consultada via A Distância Entre) | RotaMapas, rota rodoviária Fortaleza–Missão Velha

Data de consulta: 21 de agosto de 2026