São Benedito chamou-se primitivamente Rio Arabê ou Rio das Baratas, segundo versão tupi, tendo por referência o riacho. Neste período, século XVII, a região era habitada por Tapuias e constituía um dos principais agregamentos indígenas. Em 1604, Pero Coelho de Souza utilizou o local durante suas operações de conquista na Serra da Ibiapaba. Em 1759, após a expulsão dos jesuítas da Ibiapaba, o indígena Jacob reuniu seu grupo e buscou refúgio no Rio Arabê, instalando ali sua aldeia. Grupos dispersos posteriormente se aproximaram, formando o povoamento. Jacob era devoto de São Benedito, e essa devoção tornou-se uma referência para as primeiras manifestações de apoio eclesial. Em 1759, foi construído um templo primitivo de taipa, chão batido e cobertura de palha, com participação dos próprios nativos. Em 1841, foi erguida a primeira casa de oração em estrutura mais permanente, com assistência do pároco de Viçosa do Ceará, padre Filipe Benício. O padre João Crisóstomo de Oliveira Freire deu a ideia de construção da Igreja Matriz, cujas obras começaram em 23 de agosto de 1850 e foram concluídas com evento inaugural em 21 de dezembro de 1851.

Fontes consultadas

IBGE | INEP/IDEB | SENATRAN | Prefeitura Municipal de São Benedito | RotaMapas, rota rodoviária Fortaleza–São Benedito (317 km).

Data de consulta: 21 de agosto de 2026